“La Batalla de Mbombela” anunciaba la publicidad televisiva en Sudáfrica, despertando el interés del rugby mundial. El estadio parecía una caldera y los dos equipos se presentaban con muchas variantes…
La posibilidad de campeonar para Los Pumas existía, aunque muchos ignoraban o no explicitaban que para lograrlo, Los Pumas debían vencer con punto bonus y más de siete tantos de diferencia. Y esta clase de diferencias jugando contra los sudafricanos en su país, no se recordaba cuántos equipos lo habían logrado. Pero el partido estaba por comenzar…
Sudáfrica salió a dejar sentado su poderío desde el kick off, metiéndose en las 22 argentinas. Logró una infracción, fueron al line y tras una nueva infracción, pidieron el primer scrum, su plataforma preferida. La defensa de los Pumas a pleno, pero Fassi logra apoyar el primer try y con la conversión de Hendrikse cierran la jugada de siete puntos. Corrían los primeros 7 minutos de juego.
El scrum seguía siendo la plataforma de los Springboks para dominar el juego. Fallas de recepción de Santiago Carreras facilitaban la posesión a los sudafricanos. Du Toit, logra el segundo try y la conversión de Hendrikse ponen el 14 a 0 para los locales.
A los 19, un buen ataque argentino con un doble quiebre de Grondona, y Albornoz apoya bajo los palos, y la conversión con su patada logra el descuento: 14 a 7. Tras la salida un penal dudoso, y Hendrikse estira el resultado 17 a 7.
A los 25, tras un cambio de paso Fassi cae sobre la pierna de Chocobares. La lesión en la rodilla obliga al argentino dejar el campo de juego lesionado. Algo que los Pumas irían a sentir. Cuatro minutos después, Mateo Carreras recibe tarjeta amarilla por cargar en el aire a un rival. Estando los albicelestes con un jugador menos, luego de varias fases, Fassi logra otro try para los Boks para establecer el 22 a 7.
Con amplio dominio sudafricano se juega hasta el final de la etapa, pero antes de irse a los vestuarios, Kolbe apoya, y el primer tiempo termina 27 a 7.
El arranque del segundo tiempo fue similar al primero. Los Pumas se “mataban” en defensa, fallaban algunos tackes, mientras que los sudafricanos movían la pelota de un costado al otro. Matera recibe tarjeta amarilla por juego sucio, que la revisión del TMO tras 10 minutos afuera, transformó en roja. Pasados 22 minutos no había cambios en el marcador.
Los sudafricanos ampliaron su juego, lanzándolo por todo el ancho de la cancha ya que tenían un hombre de más. Como se suele decir que puede llover sobre mojado, Santi Carreras recibe la amarilla. Si 13 contra quince se vuelve complicado, el problema es aún mayor cuando los quince son los Springboks.
Un try de Marx luego de un line y maul pone las cosas 34-7, otro de Du Toit, sobre los 32m, 41-7 y uno último de Kriel para señalar el 48 a 7 del final y el comienzo del festejo sudafricano por la obtención del Rugby Championship, tras cinco años de espera.
SUDÁFRICA (48): 1 – Ox Nche, 2 – Bongi Mbonambi, 3 – Frans Malherbe, 4 – Eben Etzebeth, 5 – Ruan Nortje, 6 – Siya Kolisi, 7 – Pieter-Steph du Toit, 8 – Jasper Wiese, 9 – Jaden Hendrikse, 10 – Manie Libbok, 11 – Kurt-Lee Arendse, 12 – Damian de Allende, 13 – Jesse Kriel, 14 – Cheslin Kolbe, 15 – Aphelele Fassi.
Entrenador: Rassie Erasmus
LOS PUMAS (7): 1 Thomas Gallo, 2. Julián Montoya, 3. Joel Sclavi, 4. Pedro Rubiolo, 5. Tomás Lavanini, 6. Juan Martín González, 7. Santiago Grondona, 8. Joaquín Oviedo, 9. Gonzalo García, 10. Tomás Albornoz, 11. Mateo Carreras, 12. Santiago Chocobares, 13. Matías Moroni, 14. Rodrigo isgró, 15. Santiago Carreras
Entrenador: Felipe Contepomi
Primer tiempo: 7 y 13 minutos, tries de Fassi y du Toit, convertidos por Hendrikse (S); 19 try de Albornoz convertido por él mismo (A); 21, penal de Hendrikse (S); 32 y 37 tries de Fassi y Kolbe (S)
Cambios: 25 minutos, Lucio Cinti por Chocobares (A); 36m, Juan Cruz Mallía por Isgró (A). Temporario: 36m, Pablo Matera por González (A).
Amarilla: 29 minutos, Mateo Carreras (A).
Resultado parcial: Sudáfrica 27 vs Argentina 7
Segundo tiempo: 28, 32 y 36 minutos, tries de Marx, Du Toit y Kriel convertidos por Pollard (S).
Cambios: 3 minutos, Pablo Matera por Grondona (A); Vincent Koch por Malherbe y Malcolm Marx por Mbonambi (S); 9m, Pedro Delgado por Sclavi y Franco Molina por Lavanini (A), 12m, Kwagga Smith por Wiese y Gerhard Steenekamp por Nche (S); 16m, Ignacio Ruiz por Montoya e Ignacio Calles por Gallo (A), 17m, Lukhanyo Am por de Allende y Cobus Reinach por Hendrikse (S); 19m, Elrigh Louw por Kolisi (S); 26, Handre Pollard por Libbok (S), y 28m, Lautaro Bazán Vélez por García (A).
Amarilla: 28 minutos, Santiago Carreras (A).
Expulsado: 15, Pablo Matera (A).
Estadio: Mbombela Stadium, de Sudáfrica
Árbitro: Ben O´Keefe (Nueva Zelanda)
Jueces Asistentes: James Doleman (Nueva Zelanda) y Craig Evans (Gales)
TMO: Glenn Newman (Nueva Zelanda)
